云城街头出现了一列聘礼队伍，在熙熙攘攘的人群中蜿蜒前行。
走在最前面的是八匹高头大马，后面跟着长长的车队，一眼看去望不到头。
人群都围拢了来看热闹，议论纷纷。
猗兰前脚刚出了兆鑫钱庄，就碰上了这送聘礼的车队。
跟在她身后的方钿华啧啧赞叹：“家趁人值。怕是天临宫中下聘也不过这种排场。”
猗兰笑着接她的话：“不知是哪家小姐有这等好福气。”
方钿华点点头，随后拍了拍她的肩：“钱庄还有事，我不远送了啊。”
“好。”猗兰又瞟了一眼那在人群中如游龙一般穿梭的车队。
这等气派，绝非普通的大富人家。
她近来倒也没听说有哪家的贵女新结了婚约。
看热闹的人群将道路围得水泄不通，猗兰只好一转身拐进了小巷，绕路走回去。
当她从小巷里出来时，正看见这送聘车队进了一处府邸。
云安侯府。
猗兰怔愣在原地。她眼睁睁地看着车队进了自家府邸。
她心里犹疑着，抬步往府里走，却没留神脚下一绊，眼看就要重重摔在地上。
一只手已然轻轻托住了她的手腕。
那手指节分明，初夏的天气，却有一丝凉意。猗兰顺着手指抬头看上去，一个身影映入眼帘：赭石色的衣衫衬得他身形格外修长，清隽的脸庞上，一双眼睛虽然清朗，其中的眸色却幽深难测。
“荀玉” 猗兰唤他名字，随即有些尴尬地笑笑。
荀玉亦看了看她，确认她确实站稳了，便极迅速地收了虚虚扶住她的手：
“猗冉有事找你。”
“哦。”猗兰看着荀玉离去的背影。她这个义兄，端的是人如其名，如玉的翩翩公子，只是为人冷气了些。
猗兰进了余闲斋，见猗冉已然坐在桌旁等着自己了。
“坐吧。”猗冉一边说，一边示意立在身旁的陈管家。
陈管家忙把手中的信双手呈给猗兰。
她展开信细读，那信了了数行，言简意赅：
南广平宁王过聿臣，求娶鲤云州云安候府贵女猗兰。
猗兰蹙眉把信合上，抬头看了看自己兄长。
“我替你允了。”猗冉避开她的目光，端起茶杯浅浅喝了一口。
父母过世后，这府中上下，于公于私，包括她的亲事，自然都是兄长说了算。
过聿臣，南广的战神，手中一把鸣鸿刀，斩人无数，偏又是一等一的倜傥样貌。这样的人物，猗兰当然听说过。
只是传闻这过聿臣不近女色，南广的贵女们挤破头想嫁进平宁王府，也没见他看上谁，如今却怎么大老远下聘到鲤云州来了？
见她低头不语，猗冉缓缓开口：“南广欲与鲤云州结盟，共同对付天临。”
果然。
过聿臣想要的不是她这个人，是她背后的云安侯府。
“这桩婚事可对我鲤云州有利？”
“那是自然。”猗冉点点头：“你也知天临觊觎鲤云州已久。”
“好。”她攥紧手中的信：“一切全凭兄长做主。”
生在云安侯府，猗兰心里一直明白，自己的婚事必会身不由己，只是没想到这一天来得这么快，更没想到竟是要远嫁去南广。
“你既然不反对，那我就即刻修书回复平宁王。”见她点头同意，猗冉心里暗暗松了一口气。
他不是不明白猗兰的心思。让自己唯一的妹妹嫁去南广，他心里亦是舍不得。只是眼下局势特殊，他也是无奈。
兄妹两人各怀心事，一时间屋中寂静无声。
眼见着屋中气氛冰得能飘下雪花来，陈管家小心地开口：“聘礼已经着人送去了兰苑。小姐要不要去看看？”
兰苑里，西边原本的两间空屋子已经被装聘礼的大木箱塞得满满当当。
下人们围在一起，叽叽喳喳议论着什么，有个眼尖的看见猗兰回来了，忙推了推身边的人，大家尴尬地笑笑，口中说着‘小姐回来了’，四散开去。
猗兰便也装作什么都不知道，径直回了自己屋。
屋中，瑶芳正在收拾屋子，见她回来，手脚麻利地去给她端茶。
“小姐，不知侯爷打算如何回复？”瑶芳把茶放在桌上，偷偷看了眼猗兰，还是没忍住开口问。
“允了婚事，顺便送去一幅小像。”猗兰走去镜台那边坐下，目光扫过面前的镜子。镜中的人姿容昳丽，虽是简单的素妆，也足称是个难得一见的妙人儿。
瑶芳见猗兰打开妆匣，忙过来替了她的手。
“小像怕是只能录得小姐六七分颜色，”瑶芳笑道：“以小姐的才貌，怕是整个南广都没有哪家的贵女能比得上。要我说……….”
“眉描得深了些，淡些才好。”猗兰口气仍是平静。
瑶芳也是跟了猗兰多年，知道是自己多嘴了，便吐吐舌头，不做声了。
梳妆完毕，猗兰去了竹里馆。
还没进门，远远便透过花窗看到一个颀长的身影。猗兰脚下略一顿，旋即从容推开房门，踏进屋来。
“来了。”荀玉仍是低头，他一手撑着书桌，另一手执笔，在铺展开的轴卷上轻轻落下。画卷前方是齐齐一排各色颜料。
“陆先生身体有恙，我代他画这小像。”没等猗兰问，荀玉先答。
猗兰不动声色，轻轻绕到荀玉身后，看那画卷，却是刚刚起笔，还没描出个轮廓。
“想是你平日不常在府中，都忘记我是个什么样貌了。”猗兰戏谑他一句，便捡了书桌对面堪堪几步之遥的椅子坐下：
“正巧来了，义兄便照着画。我晓得你的画工不在陆先生之下。”
听到义兄二字，荀玉抬头把猗兰看了一眼。
猗兰却是在看荀玉的手。这双手平日素是拿惯了刀剑。猗兰见过这手上满是血污的样子，有时是荀玉的血，更多时候，是别人的血。眼下这手却是温润素净，执笔描佳人。
猗兰看得出神，那厢荀玉低头作画，时不时抬头看她一眼。画中人渐渐丰盈起来：藕色衣衫，裙裾轻扬，素手执扇，长发用簪子松松绾起，唇间含笑。
只差点睛一笔。
荀玉停了笔，看猗兰的眼睛。猗兰双眼清丽，眼神所到之处，仿佛鲤云州的山水之灵亦在其中；眼波流转之时，似若可看透这世间万般人心。
都说美人分两种，一种是一眼惊艳，另一种却是时间长了，越看越是佳人。
但猗兰总是不同的。
第一眼看她，便觉得她如此好看，待日子久了，更觉得她是勾人心神。
荀玉这般想着，在画上缓缓落了笔。
“好了” 荀玉见猗兰不知道在想什么出了神，轻声提醒她。