一条歪歪斜斜的小路，从山脚通向山腰山麓处的村寨。
那是个宁静的小村，炊烟袅袅升起，与周围的盎然绿意相衬，犹如一副天然水墨画。
雨刚下过，黄泥吸收水分，山路变得很滑。
叶不凡步伐很慢，但很稳，拖着一条长着人头的巨蛇，缓缓向山腰的村子走去。
蛇妖的脑袋已经被削去了一半，源源不断地向外流着鲜红的血。
很快，泥泞山路被染得红迹斑斑，空气中弥漫着血腥味，几只胆大的乌鸦被吸引过来，落到蛇妖头上啄食。
临近村子，青年道士看见村口处立着个石碑，上面歪歪斜斜地刻着“清水寨”三个大字。
他走进村子，两边是木桩并排支棱起来的木头房屋，屋顶由木板以及茅草盖着。
没走几步，一群浑身泥浆的顽童在路边捏泥巴，几条土狗凑到一边满地打滚，沾了一身黄泥。
“汪汪汪~”
一只黑嘴狗子第一时间发现了这个外来者，吠了一声后，身边的几条黄狗纷纷响应，凑到道士前面一边狂吠，一边嗅着空气的血腥味，上下打量着道士。
脸上满是黄泥的顽童也发现了这个清瘦青年道士，他们停下手中的动作，好奇张望。
看着狗一般的顽童以及顽童一般的狗，叶不凡皱眉，伸出手掌，给了冲在最前面的黑嘴狗一巴掌。
“嗷嗷嗷...”
黑嘴夹着尾巴落荒而逃，其他狗子一哄而散。
听到狗吠声，两旁木屋的窗户、门口陆续有山民探出头来，但见到道士背着的两把剑，纷纷露出警惕之色。
再看到道士身拖着一条长着人头的蛇妖时，“嘭”地一声，纷纷将自己的门窗关紧。
几个黝黑的山村妇人面色紧张，踏着泥浆而来，一把将那几个泥猴般的顽童瓜分抱走。
叶不凡没有动，静静地站在路中央，像是在等着什么。
片刻后，一伙肤色黝黑的山民簇拥着一个老汉，踩着飞溅的泥浆快步向他走来。
老汉看上去已有七旬，拄着一条木棍，或许是长年劳作，他的腰近乎九十度弯下来，满是皱纹的头用尽力气抬起，却只能跟叶不平胸口平视。
他斜瞥了蛇妖一眼，面露惊恐。
“道爷您辛苦了，快去我屋里歇息歇息！”
叶不凡点了点头，跟着老汉穿过一排排木屋，跨过几个石台阶，到了村子最上面的一间石屋。
石屋门前挂了一些白布条，院子中也撒有一些白纸。
这是村子唯一间石屋房，站在门前明堂上，整个村子以及从山脚延伸上来的泥路都能尽收眼底。
叶不凡随手将美女蛇妖残躯丢在院子中，老汉看了一眼，惊疑不定地问道：“就是这畜生杀了我儿？”
道士点了点头。
下一刻，老汉痛哭流涕，奋力举起拐杖在那蛇妖尸体上挥舞发泄。
“我那可怜的儿啊！你不该读书啊！功名利禄又如何啊！人走万事空啊...我儿啊！你死的好惨啊！”
许多山民围了过来，紧张地观望着这边。
男人们指指点点，女人们窃窃私语，小孩躲在大人腿下，探出半个头好奇张望。
“原来就是它杀了火生啊！”
“没想到我们清水寨附近还有这么一条畜生！”
“可怜老村长，就这么一个儿子，外出求学几年，没想还没回到家，就这么被怪物吃了...”
听着众人议论，叶不凡看了看地上的蛇妖——那张被削去小半的女人脸已经发白发灰，剩下的小半张嘴张开着，一只黑色、没有眼白的独眼，也像是在无声注视着众人。
突然，石屋中冲出一个浑身泥浆的孩童哭，步履蹒跚地跑了过来，投入老汉的怀中，哭嚷着说道：“爷爷别哭了！呜呜！爷爷别哭了！”
老汉丢掉木棍拐杖，一把抱住孩童，老泪纵横。
叶不凡顺着孩童跑过来的方向望去，看到一个身穿白衣丧服、脸上挂着泪痕、面容憔悴的美妇。
与其他山野村姑不同，她面容很白，看上去三十出头，站在石屋门口，看着蛇妖残躯怔怔出神，豆大的泪珠无声滑落。
美妇擦了擦泪痕，突然发现那道士正盯着她看，脸色变得有些慌张，连忙低下头，转身钻进屋子里面。
叶不凡若有所思。
“道长，屋里坐吧！”老汉擦了擦眼泪，牵着孙子，捡起拐杖向石屋走去。
叶不凡点了点头，走了进去。
虽然这是间石屋，地上也铺着青砖，但屋顶依旧是用树干支起的伞形大梁，然后钉上木板，盖上厚厚的茅草干。
屋里摆着一副新棺材，木脂的香味弥漫，叶不凡知道，里面放的只是书生的衣物，至于尸骸...或许已经在蛇妖拉过屎的地方，被某片植物当成养分吸收了。
棺材旁边，放置着一张四方桌，三张凳子，桌子中间摆着一根正在燃烧着的白蜡烛。
屋顶漏水滴在棺材板上。
嘀嗒、嘀嗒！
每滴落一滴水，面容白皙的美妇就拿抹布轻轻擦去。
“你还擦这些有什么用？”老汉爆喝道：“他的尸骨又不在里面，快给老子滚去做饭去！”
美妇浑身一颤，像是吓了一跳，连忙低下头擦了擦眼泪，匆忙到隔壁柴房去。
老汉招呼着叶不凡在四方桌旁坐下，一边叹气一边说：“道长别见怪，我儿火生还在的时候，原本是个老实本分的农民，每月初一十五，就跟着我去文水县赶集，直到他娶了这个青楼女人...
她叫火生去读书，还跟他讲外面花花世界，火生这才迷上了读书写字...婊子！草踏马的！要不是她教我儿读书，我儿也就不会死！那婊子她....”
“道爷我对你的家事不感兴趣，”叶不凡直接打断了老汉的话，从怀中掏出一本黄色卷宗，放到桌子上摊开，说道：“甲戌年八月初三，你到我青莲剑宗山前，花二十两敲响了我宗山门鼓，现在贫道已经妖物击杀...二十两，拿钱来。”
桌子上白蜡烛火焰跳动着，把老汉脸上的皱纹映出阴影。
“老头我没钱呐，”老汉叹道：“本来是有的，但钱都被十三太保抢去了，唉！”
叶不凡默默收起卷宗，重新塞回到怀中，静静地看着老汉半晌，问道：“真没钱？”
老汉从桌子底下抽出一杆旱烟，在白蜡烛上点燃，转过身背对着道士，吐了口烟雾后，悠悠地说道：“真没...”
“钱”字还没出口，叶不凡大手一伸，猛地拍在桌子上。
嘭！
一声巨响，四方桌震碎四散。
“没有？没有就把你房子推了、烧了、掘地三尺，就不信翻不出二十两！”
老头震惊地看着这青年道士，道士一把将扯住老头的衣衫，一字一句说道：
“道爷我只认钱！”
叮铃铃——
金属掉在地上的声音响起，叶不凡低头一看，只见一袋碎银以及铜钱散落了一地。
老头的钱就藏在桌子底下。